Week-end au Khama Rhino Sanctuary

Nous sommes allés le week-end dernier (3-4 février) au Khama Rhino Sanctuary. Il s'agit d'une réserve située à quatre heures de routes de Gaborone vers l'Est, à proximité de la ville de Serowe, ville natale du premier président du Botswana, Sir Seretse Khama.
Créée à l'initiative de la population locale avec pour but en particulier de participer à la protection des rhinocéros blancs alors menacés, cette réserve compte aujourd'hui une bonne quinzaine d'individus des rhinocéros en question (les naissances servant à repeupler d'autres endroits), ainsi que des zèbres, impalas, giraffes, gnous, springboks, etc., et plus de 230 espèces d'oiseaux différentes.
Inutile de dire que ce sont surtout les rhinocéros blancs que nous souhaitions y voir, avec la peur d'être déçus. Une quinzaine de rhinos sur des milliers d'hectares de réserve, cela veut dire certes que l'on peut voir les rhinos, mais que l'on peut aussi ne pas les voir! Un certain nombre de personnes y sont allées sans voir les rhinos, mais cette incertitude fait bien entendu partie du jeu.
Nous avons tout de suite été séduits par l'endroit. D'abord par le chalet où nous allions passer la nuit et la clairière qui l'entourait, qu'Anna s'est tout de suite approprié...




























Ensuite par la végétation, différente du bush des environs de Gaborone, et par les pistes sablonneuses,  autrement plus agréables à emprunter que les pistes rocailleuses auxquelles nous étions habitués...
Après une sieste pour Fanny et Anna, et trois heures d'affût en vain dans un observatoire pour moi, nous sommes partis faire notre "self drive", c'est-à-dire notre "safari tous seuls" dans la réserve. Après quelques zèbres (toujours aussi beaux), et gnous (l'air toujours aussi stupides), nous avons vu, assez loin, ce qui ressemblait à un gros rocher blanc... Mais le rocher blanc bougeait, et n'était pas seul: c'était nos trois premiers rhinos, aperçus de loin, certes, mais au moins en avions nous vu...
Quelques centaines de mètres plus loin, trois autres rhinos (ou les mêmes?), que nous décidons de suivre, de la piste, à travers la grande et magnifique plaine. Ils nous ont ainsi conduits tout droit vers un autre groupe proche d'un point d'eau, que nous avons pu approcher de très près, et contempler pendant un certain temps, non sans mettre un gateau dans la bouche d'Anna, pour éviter qu'elle ne fasse un mauvais cri au mauvais moment (c'est honteux, mais parfois)...



















Le gateau était fini depuis longtemps quand Fanny a chuchotté tout doucement à Anna: "tu as vu les rhinos, Anna?" et Anna s'est tournée vers les grosses masses grises en criant: "NoooNez!!", ce qui en langage Anna veut dire "Le nez!". Cela nous a beaucoup fait rire...
Bien rassasiés d'avoir contemplé de près ce groupe de no-nez pendant de longues minutes, nous avons alors décidé de filer au chalet vers la préparation de l'apéro du soir, du dîner, etc., très contents de cette belle rencontre...
Mais sur le chemin nous attendait une dernière rencontre, la plus belle probablement. Une maman rhino et son petit au milieu d'une clairière, au soleil couchant, à proximité de la piste...



Le temps de les admirer, d'être émus par ce spectacle, et le petit, curieux, s'est mis à trottiner en direction de notre véhicule... La maman n'appréciant pas trop, tentant de contenir son péquélé et montrant des signes de nervosité, nous avons préféré partir et les laisser...
Inutile de vous dire que le Rump steak du soir fait au barbecue était l'un des meilleurs de notre vie, que le verre de vin au cubi qui l'acompagnait valait tous les Pétrus de la terre...
Les autres animaux rencontrés passent un peu à la trappe au regard de ces rencontres, même si les springbocks et leurs jeux de cornes sont jolis...

P.S: Les photos figurant en miniature sur cet article peuvent être retrouvées en format plus grand dans les albums photos...